A palkák nemzetségei a (Cyperaceae) családba tartoznak: iszappalka (Dichostylis) és palka (Cyperus). Fajtáik a mérsékelt és forróégöv területén egyaránt bőségesen képviseltetik magukat. Többségük vízparton vagy sekély vízben (max. fél méter) nő. Méretük 5 cm-től 5 méterig változhat. Levél a száruk alsó részén és a virág alatt található, és a füvekhez hasonlóan hosszú. Száruk hengeres vagy háromszög metszetű. A füzérvirágokat a szél porozza be.
Az ókori Egyiptomban a mandulapalka (Cyperus esculentus), hosszúpalka (Cyperus longus), papirusz (Cyperus papyrus), Cyperus rotundus, Cyperus alopecuroides, Cyperus articulatus, Cyperus dives, Cyperus conglomeratus, Cyperus schimperianus fajták jelenléte igazolható régészeti leletekkel.

 

 

 

© Győry Hedvig